Джон Долман "Очень доблестный джентльмен"
Группа Скотта на обратном пути столкнулась с большим количеством трудностей. Исключительно неблагоприятные погодные условия, плохое питание, травмы от падений, последствия цинги, снежная слепота и обморожения — всё это значительно замедляло их продвижение. 17 февраля 1912 года, у подножия ледника Бридмора, скончался Эдгар Эванс, как посчитали его спутники, от последствий сильного удара по голове, полученного когда Эдгар провалился в трещину несколькими днями ранее. Ноги и нос Лоуренса Отса были сильно обморожены и было высказано предположение (но никогда не подтверждённое), что его военная рана вновь открылась из-за последствий перенесённой цинги. Отс уставал быстрее своих спутников. Его медленное продвижение и категорическое нежелание товарищей оставить Отса, вызывало сильное отставание от графика. Между перевалочными лагерями, в которых содержался недельный запас еды и топлива, было в среднем по 65 миль пути, а это означало, что экспедиционеры должны были проходить в день более 9 миль, чтобы сохранить припасы для заключительных 400 миль их похода, проходивших через шельфовый ледник Росса. Однако, 9 миль в день были их лучшим результатом за весь поход, а к концу пути пройденные отрезки пути стали сокращаться и до 3 миль из-за ухудшения состояния Отса. 15 марта он сказал спутникам, что не может больше идти и попросил оставить его вместе со спальным мешком на леднике, что сделать они отказались. Ещё несколько миль прошёл он тем днём, но к ночи его состояние ещё ухудшилось.
Вопреки надежде Отса просто не проснуться утром 16 марта, накануне дня своего рождения, он пробудился и, осознавая сложившуюся ситуацию, но будучи уверенным в необходимости принести себя в жертву во имя шанса на спасение остальных, вышел из палатки босиком со словами, обращёнными к своим спутникам: «только выйду на воздух и вернусь». Вне палатки свирепствовала метель, а температура опустилась ниже −40 °C. Тело Лоуренса Отса никогда не было найдено.
Поисковая партия в ноябре 1912 года установила пирамиду из камней рядом с тем местом, где предположительно расстался с жизнью Отс. Надпись на пирамиде гласит: "Поблизости умер очень доблестный джентльмен, капитан Л. Э. Отс из Иннискиллингского драгунского полка. В марте 1912, на обратном пути с полюса, он добровольно пошёл на смерть в снежный буран, чтобы попытаться спасти своих товарищей, застигнутых бедой".
Стихотворение Дерека Махуна "Антарктида" посвящено жертве Отса
читать дальше